Como Combater Pulgas e Carraças: Guia Completo

As pulgas são insetos castanho-escuros, muito pequenos (1-3 mm), que se movem rapidamente pelo pelo do animal. Raramente as vês paradas — saltam e escondem-se com facilidade. Os sinais mais comuns de infestação por pulgas incluem: coceira intensa e persistente, especialmente na base da cauda, barriga e virilhas; pequenos pontos pretos no pelo (fezes de pulga, que são sangue digerido — se os colocares num papel húmido e ficarem avermelhados, confirma-se); perda de pelo em zonas específicas; pele vermelha ou irritada; e, em casos graves, anemia (gengivas pálidas, letargia).

As carraças são aracnídeos que se fixam à pele do animal e se alimentam de sangue durante dias. Antes de se alimentarem, são pequenas e achatadas (2-4 mm), mas depois de ingurgitadas podem atingir o tamanho de uma ervilha. Os locais preferidos das carraças são: orelhas e zona à volta das orelhas, pescoço, entre os dedos das patas, axilas, virilhas e zona à volta dos olhos. Ao contrário das pulgas, as carraças não causam coceira imediata — muitas vezes o dono só as descobre ao acariciar o animal e sentir um pequeno caroço na pele.

Dica importante: após passeios em zonas de campo, mata ou jardins, faz sempre uma inspeção completa ao teu animal. Passa os dedos pelo corpo todo, com especial atenção às zonas mencionadas.

A prevenção é sempre mais eficaz e mais barata do que o tratamento. Em Portugal, existem várias opções de antiparasitários externos, cada uma com as suas vantagens.

Pipetas (spot-on): Aplicam-se na nuca do animal, geralmente uma vez por mês. São a opção mais popular e prática. Marcas de referência: Frontline Combo (fipronil + metopreno, cães e gatos), Advantix (imidaclopride + permetrina, apenas cães — tóxico para gatos!) e Broadline (gatos). Preço médio: 15-25 euros por embalagem de 3 pipetas.

Coleiras antiparasitárias: Oferecem proteção contínua durante vários meses. A Seresto (Bayer/Elanco) é a referência em Portugal, com proteção até 8 meses contra pulgas e carraças. Preço médio: 20-40 euros. Alternativas mais económicas existem, mas geralmente com menor duração e eficácia.

Comprimidos orais: São a opção mais recente e cada vez mais popular. Bravecto (fluralaner) oferece 12 semanas de proteção numa única toma. NexGard (afoxolaner) é mensal. Ambos disponíveis apenas com receita veterinária. Preço médio: 25-50 euros por comprimido/embalagem. A grande vantagem é que não deixam resíduos no pelo, o que é ideal para famílias com crianças.

ATENÇÃO: Nunca uses produtos para cães em gatos. A permetrina, presente no Advantix e noutros produtos caninos, é extremamente tóxica para gatos e pode ser fatal.

Se o teu cão ou gato já tem pulgas ou carraças, é preciso agir rapidamente — tanto no animal como no ambiente.

Para pulgas no animal: Aplica um antiparasitário de ação rápida (as pipetas com fipronil começam a matar pulgas em 24 horas; os comprimidos como o Capstar atuam em 30 minutos). Dá um banho com champô antiparasitário específico, deixando atuar durante 5-10 minutos antes de enxaguar. Usa um pente antipulgas (pente de dentes muito finos) para remover pulgas e ovos do pelo, mergulhando o pente em água com detergente entre passagens.

Para carraças no animal: Remove a carraça com uma pinça própria (à venda em veterinários e petshops) ou com uma pinça de pontas finas. Agarra a carraça o mais perto possível da pele e puxa com um movimento firme e constante, sem torcer nem esmagar. Desinfeta o local após a remoção. Nunca uses álcool, azeite ou fósforos para tentar remover carraças — estes métodos podem fazer com que a carraça regurgite para dentro da pele, aumentando o risco de transmissão de doenças.

No ambiente (casa): As pulgas adultas no animal representam apenas 5% da infestação — os restantes 95% estão no ambiente (ovos, larvas e pupas no chão, tapetes, sofás e cama do animal). Aspira toda a casa a fundo, com especial atenção a cantos, rodapés e debaixo de móveis. Descarta o saco do aspirador ou esvazia o depósito num saco fechado. Lava a cama, mantas e brinquedos do animal a pelo menos 60°C. Em casos de infestação grave, usa um spray ou fogger ambiental inseticida próprio para o habitat.

Muitos donos procuram alternativas naturais aos antiparasitários químicos. É importante separar o que tem alguma base científica do que é puro mito.

Óleo de neem: Tem propriedades repelentes comprovadas contra alguns insetos. Pode ser usado como complemento (nunca como substituto) dos antiparasitários convencionais. Adiciona algumas gotas ao champô do banho ou dilui em água para pulverizar o pelo. Não é tóxico para cães nem gatos em uso tópico diluído.

Terra diatomácea (grau alimentar): Funciona mecanicamente, desidratando os parasitas. Pode ser polvilhada na cama do animal e em tapetes como complemento ambiental. Não é eficaz como único método de prevenção, mas ajuda a reduzir a carga ambiental.

Vinagre de cidra de maçã: Frequentemente recomendado online, mas a sua eficácia como repelente de pulgas não está comprovada cientificamente. Pode ajudar como enxaguamento final após o banho (diluído 1:1 com água), mas não substitui um antiparasitário.

Alho: MITO PERIGOSO. O alho é tóxico para cães e gatos. Nunca dês alho ao teu animal com a intenção de repelir parasitas — pode causar anemia hemolítica.

Colares de âmbar: Não existe evidência científica de que funcionem. São inofensivos, mas não oferecem proteção real.

Conclusão: Os remédios naturais podem ser usados como complemento, mas nunca devem substituir os antiparasitários convencionais aprovados, especialmente em zonas de risco elevado como Portugal. A saúde do teu animal não é lugar para experiências.

Os custos de prevenção e tratamento variam consoante o produto e o tamanho do animal. Aqui ficam os valores médios atualizados para 2026:

Pipetas antiparasitárias (embalagem de 3): 15 a 25 euros (Frontline Combo, Advantix). Coleiras antiparasitárias (Seresto, 8 meses): 20 a 40 euros. Comprimidos orais — Bravecto (12 semanas): 30 a 50 euros; NexGard (mensal, embalagem de 3): 25 a 40 euros. Champô antiparasitário: 8 a 15 euros. Spray ambiental antipulgas: 10 a 20 euros. Pente antipulgas: 3 a 6 euros. Pinça para carraças: 4 a 8 euros.

Consulta veterinária (geral): 30 a 55 euros. Análises de sangue (despiste de doenças transmitidas por carraças): 40 a 80 euros. Tratamento de babesiose ou ehrlichiose: 100 a 300 euros.

Contas feitas, a prevenção anual custa entre 60 e 150 euros — muito menos do que tratar uma doença transmitida por parasitas, que pode facilmente ultrapassar os 300 euros. Investir na prevenção é sempre a opção mais inteligente e económica.

Na maioria dos casos, a prevenção e o tratamento em casa são suficientes. No entanto, há situações que exigem uma ida ao veterinário sem hesitação.

Sinais de alarme em caso de pulgas: anemia (gengivas pálidas, fraqueza, respiração acelerada) — especialmente perigosa em cachorros, gatinhos e animais pequenos; dermatite alérgica à picada de pulga (DAPP), com perda de pelo intensa, pele muito vermelha e feridas de tanto coçar; infestação que não responde ao tratamento após 2-3 semanas.

Sinais de alarme em caso de carraças: febre (temperatura acima de 39,5°C), letargia ou perda de apetite nos dias seguintes a uma picada de carraça; claudicação (coxear) ou rigidez articular; urina escura ou avermelhada; gengivas pálidas ou amareladas; inchaço ou infeção no local onde a carraça estava fixada; não conseguires remover a carraça completamente (a cabeça ficou presa na pele).

Se observares qualquer destes sinais, marca consulta o mais rapidamente possível. As doenças transmitidas por carraças podem evoluir rapidamente e, sem tratamento, algumas são potencialmente fatais.

As carraças são vetores de várias doenças graves que afetam cães e, em alguns casos, gatos e humanos. As mais comuns em Portugal são:

Babesiose: Causada pelo protozoário Babesia, que destrói os glóbulos vermelhos. Sintomas: febre alta, anemia, urina escura, letargia, perda de apetite. Sem tratamento pode ser fatal. Mais comum em cães.

Ehrlichiose: Causada pela bactéria Ehrlichia canis. Pode manifestar-se em fase aguda (febre, perda de peso, sangramento nasal) ou crónica (anemia grave, problemas de coagulação). É tratável com antibióticos se detetada precocemente.

Doença de Lyme (Borreliose): Causada pela bactéria Borrelia burgdorferi. Menos comum em Portugal do que no norte da Europa, mas existem casos reportados. Sintomas: claudicação intermitente, febre, perda de apetite, apatia. Pode afetar humanos através de picada direta de carraça (não é transmitida pelo animal ao dono).

Estas doenças reforçam a importância da prevenção. Um simples comprimido ou pipeta pode evitar semanas de tratamento, sofrimento do animal e custos veterinários elevados.